Azets Barometer 2026: Norske bedrifter er optimistiske – men handlingsrommet blir trangere

Norske bedriftsledere går inn i 2026 med høyere optimisme enn flere sammenlignbare markeder. Samtidig viser Azets Barometer for første kvartal 2026 at mange virksomheter møter økende press fra kompetansemangel, finansiering og mer komplekse krav.

Undersøkelsen omfatter 1 768 forretningsledere i Storbritannia, Irland, Norge, Sverige, Danmark og Finland. Den viser at norske bedriftsledere scorer økonomisk optimisme til 6,9 av 10 og egen finansiell ytelse til 7,1 av 10. Begge deler ligger over gjennomsnittet i undersøkelsen.

Norske bedrifter er pragmatiske. I møte med uforutsigbarhet peker flere på behovet for videre digitalisering og omstilling av egne selskaper, sier Arne Norheim, administrerende direktør i Azets Norge.

Norge skiller seg ut

Azets Barometer viser at de nordiske landene skiller seg ut med større fremtidstro og sterkere vekstfokus enn Storbritannia og Irland.

Norden er en region med høy robusthet og optimisme, selv i en urolig tid. Samtidig ser vi at evnen til å tilpasse seg et raskt endrende internasjonalt landskap blir viktigere enn noen gang, sier Krister Aanesen, konsernsjef for Azets i Norden.

Ifølge Aanesen investerer nordiske selskaper i større grad enn mange europeiske konkurrenter i teknologi og omstilling for å møte usikkerheten.

Last ned Azets Barometer Q1-2026

Tre ting bremser vekst

Selv om norske virksomheter er optimistiske, peker undersøkelsen på et tydelig gap mellom ambisjoner og handlingsrom. Norge har høy aktivitet, lav arbeidsledighet og solide statlige inntekter, men mange virksomheter opplever likevel mer press i hverdagen.

63 prosent av norske ledere sier at mangel på kompetanse begrenser evnen til å levere og vokse. 53 prosent er bekymret for likviditet eller tilgang på finansiering. I tillegg sier 57 prosent at de merker økte og mer komplekse EU-krav.

Norske bedrifter har, i likhet med resten av Europa, et omfattende kompetansebehov. I tillegg til kompetansemangel gjør behovet for kapital og omfattende regulatoriske krav at handlingsrommet blir mindre, sier Norheim.

Digitalisering er blitt drift

Et tydelig funn i årets barometer er at digitalisering og kunstig intelligens i økende grad er blitt en del av den daglige driften i norske virksomheter. 68 prosent av norske ledere forventer økt digitalisering det neste året, mens 65 prosent forventer økt bruk av automasjon og kunstig intelligens.

I et høykostland som Norge må selskaper kontinuerlig jobbe for å gjøre arbeidsprosessene enklere og mer effektive. Det gjør digitalisering og økt produktivitet viktig, særlig i møte med kapital- og kompetansemangel, sier Norheim.

Rapporten peker også på norsk næringslivs evne til å ta beslutninger raskt. Norske virksomheter beskrives som lite hierarkiske, med en uformell jobbkultur og lav toleranse for unødvendig kompleksitet.

Norge har et fortrinn sammenlignet med sammenlignbare markeder hvor beslutningskulturen er tregere. Internasjonal uro og økt uforutsigbarhet krever en viss fleksibilitet. Det har norske selskaper, sier Norheim.

Flere krav treffer hverdagen

Samtidig som virksomhetene investerer i teknologi, øker kravene til etterlevelse. Flere norske ledere peker på utfordringer med regulatoriske endringer, særlig knyttet til mer komplekse EU-krav.

Nordiske selskaper opererer tett på Europa, men må ofte håndtere regelverk de ikke har vært med på å forme. Det stiller større krav til struktur, kompetanse og evne til å tilpasse seg raskt, sier Aanesen.

Ifølge Azets blir tre områder avgjørende for videre vekst: å investere i digitalisering som gir reell produktivitetsgevinst, bygge kompetanse internt og sikre mer forutsigbare rammevilkår.

I likhet med resten av det europeiske markedet står norsk næringsliv i en situasjon hvor vi må omstille oss. Skal vi kunne konkurrere i det internasjonale markedet, må vi investere mer, sier Norheim.

Øystein E. Søreide, administrerende direktør i Abelia, peker på at næringslivet trenger bedre rammer for å kunne skalere.

I en urolig verden er det viktigere enn noen gang at politikken spiller på lag med næringslivet. Kompetansemangel, kapitaltilgang og økende regulatorisk kompleksitet gjør det krevende å skalere, selv for bedrifter som har markeder og løsninger klare, sier Søreide

Fakta: Azets Barometer Q1 2026

Azets Barometer gjennomføres kvartalsvis i samarbeid med analysebyrået Reputation Leaders. Den sjette rapporten omfatter 1 768 senior forretningsledere i Storbritannia, Irland, Norge, Sverige, Danmark og Finland i perioden februar–mars 2026.

Last ned Azets Barometer Q1-2026